尼泊尔，唐时称为尼波罗（梵Nepa^la ）位于喜马拉雅山南麓，北界西藏，东邻西孟加拉、锡金，南接印度。东西长千里，南北宽二百里，呈带状，全国可分低地（一千二百公尺以下）、中间地（一千二百至三千公尺）、高山地（三千公尺以上）三区。尼泊尔与佛教之关系，可追溯至释尊时代，释尊出生之迦毗罗卫国即今尼泊尔西部之一部分及南方毗邻印度之边境一带。据传，西元前三世纪，阿育王巡拜佛迹时，曾于此国小住，并建五座塔（梵caitya ，音译支提），今为此国所存最古之遗迹。
依玄奘之大唐西域记所载，此国自七世纪以来，佛教即与印度教并盛，迄今依然。义净于求法高僧传卷上曾描述此国之天王寺，并称文成公主乳母之子出家住于此，且寺中僧侣擅长梵语、梵书，可知梵语教育颇盛行于彼时（七世纪末）之寺院，其时西藏亦有僧侣游学于尼泊尔。
七世纪至九世纪，此国隶属西藏，其后独立。十三世纪初，佛教于印度受到迫害，不少僧侣避难尼泊尔，同时携入大量经典，造成此地佛教之全盛时期。惜此等经典却未受珍视，致受虫蠹，直至十九世纪初叶，方由英国学者荷吉森（B.H. Hodgson）发现梵语佛典，发表后（1826）震惊学界，使保存于尼泊尔之梵语佛典，得以为世人所知。当时共搜集梵语写本三八一部，因其中有重复者，故分至加尔各答、牛津、伦敦、巴黎等地予以研究。法人布诺夫（E. Burnouf）因而著有印度佛教史序说（Introduction a` l\'histoire du Bouddhismeindien）、法译妙法莲华经（Le Lotus de la Bonne Loi; tr. du sanscrit）等二书。一八七三年至一八七六年间，英国剑桥大学又得三二五部。更有法人莱维（Sylvain Le/vi）历数次方得珍贵之梵文写本，日人河口慧海、高楠顺次郎、袯亮三郎等亦获有梵本写经，分别收藏于东京大学及京都大学。
尼泊尔佛教自八世纪以来即与印度教、民间信仰混合，成为密教形式之大乘佛教，加以历代大臣多信奉印度教，致使佛教日衰，部分僧侣堕落，寺院常成为娱乐场所，民间所信仰之佛教，亦徒存形式而已。第二次世界大战以后，推行民主政治，政府支援佛教，佛教始渐复苏。一九五六年第四届世佛友谊会即于此召开。现存佛教建筑中，以加德满都之斯瓦扬普那多寺（梵Svayambhu^ -na^tha ）最著名，佛陀那德塔庙（梵Buddha -na^tha ）则是尼境藏人最尊崇者，最美观者则首推建于西元一七○三年之健额那拉央塔（Changu Narayan）；诸塔宇虽保有古式风格，然因屡经增修，已不能回溯到十五世纪以前。此外，尼泊尔人盛行纪念佛陀、文殊菩萨之足迹；崇拜具有印度教色彩之金刚杵（梵vajra ）、铃（梵ghanta^ ），金刚杵象征男根（梵lin%ga ），表示佛陀，铃象征女根（梵yoni ），表示般若（智慧）。二者亦象征密教金刚界、胎藏界曼荼罗，而充分显现密教之特色。［大唐西域记卷六、卷七、尼泊尔国之佛教（莱维，现代佛教学术丛刊(83)）、D. Wright: History ofNepal, Cambridge 1877； Encyclopaedia Britanica vol. 16 Nepal;R.N.W. Bishop: Unknown Nepal,London 1952］
[丁福保佛学大词典]
什么是尼泊尔佛教？
无尽灯
发布于 2024-03-30
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