什么是阿？

(一)悉昙字豙（a，短音）。为悉昙十二韵之一，四十二字门之一，五十字门之一。又作婀、安、頞、庵、曷、旖、恶、恶、遏。为阿字五转之第一转，故又称初转阿字，或无转阿字。

　盖印度自古以来即普遍研习有关悉昙字母之字义，于佛教中，显密诸经论疏亦皆广泛运用，尤以密教，言及真言陀罗尼时，必特别重视悉昙字义之解说。而于悉昙五十字中，阿字为第一字，此系因凡有开口成声者，必含有阿字之声，若离阿字声，则无一切言说可言，故密教以阿字为众声之母。又悉昙诸字于运笔之初，必打‘、’点，此点称为阿点，以此表示‘阿’亦为众字之母。准此，并引申其义，遂谓内外一切之教法皆由阿字所产生，大日经疏卷七又进一步以阿字为‘一切法教之本’，大日经卷二、卷六亦分别叹之为‘真言王’与‘一切真言心’。

　若就原本之字义而言，阿字含有‘无’、‘不’、‘非’等的否定之意，如大方等大集经卷十海会菩萨品、文殊师利问经卷上等，谓阿字有‘无常’之义；北本大般涅槃经卷八举出不破坏、不流等义；大宝积经卷六十五紧那罗授记品举出无作、无边、无分别、无自性、不可思议等诸义；守护国界主陀罗尼经卷九举出菩提心、法门、无二、法界、法性、自在、法身等七义，称为阿字七义；同经卷二又列举无来、无去、无行、无住、无本性、无根本、无终、无尽等百义之多。又于大品般若经卷五广乘品诠解四十二字门中之阿字时，释之为‘一切法初不生’，此一解释为大小显密各种经论所最常见者，尤以密教更以此义为其教相、事相之根本要义，故‘阿字本不生’（梵aka^ra -a^dyanutpa^dah! ）已成惯用术语而散见于密教各类典籍中。

　大日经疏卷七基于中论所说之‘亦空亦假亦中’及大智度论之‘三智一心’，而从‘有、空、不生’等三义来解释‘阿字本不生’之理。又大日经卷一住心品、大日经疏卷十四则以阿字为本初不生之净菩提心，谓若了知其实义，则亦可如实了知自心。盖一部大日经之奥旨尽在穷究菩提心之相，故若就其大纲而言，亦可谓整部大日经尽在诠显阿字之义相。

　此外，又以胎藏界大日如来所宣说自内证之法门（即一部大日经），系在阐明‘阿字本不生’之理，故可谓胎藏界大日如来之理法身即以此字为种子，此即大日经疏卷七所谓（大三九·六五一下）‘故毗卢遮那唯以此一字为真言也’之意。然同书卷七又以阿字为菩提心之种子，谓持诵阿字者皆有菩提心，并以之希求无上菩提。

　以密教诸尊之种子而言，通常各尊皆有象征引生、摄持佛智之种子及真言，然诸尊中部分并无各别特定之种子，而以阿字充之，此称通种子真言。于金刚、胎藏两部曼荼罗中，阿字又为胎藏之种子；于法、报、应三身中，阿字为法身之种子；于佛、莲华、金刚三部中，阿字为佛部之种子；于因、行、证、入、方便等五转之位次中，阿字为因之种子；于地、水、火、风、空、识等六大之中，阿字为地大之种子。又密教各种观法中，以阿字之形音义为观想对象之观法，称为阿字观，乃真言行者最重要之观法。［大日经卷三悉地出现品、守护经卷九陀罗尼功德品、瑜伽金刚顶经释字母品、大智度论卷四十八、卷八十九、大日经疏卷十、卷十二］（参阅‘阿字五转’3613 、‘阿字本不生’3615、‘阿字观’3615）

　(二)悉昙字傓（a^，长音）。悉昙十二韵之一，五十字门之一。又作痾、恶。为阿字五转中之第二转，即无点的阿字加上一点（称为修行点）；以五转配上五佛，阿字表示南方宝生如来之三摩地，象征修行之德，故于五转中，属于修行位，此系东因发心之说。若以之配当四方，则表示南方之修行门，为一切法寂静（梵a^ran!ya ）之义，故悉昙家多称此字为‘寂静之阿字’。此外，此字另有远离我、自利利他、空、三昧、圣者、少欲知足、清净、制度、教诲等诸义。［金刚顶经释字母品、大日经疏卷十、卷十四］ [丁福保佛学大词典]

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