什么是法会？

(一)佛教仪式之一。又作法事、佛事、斋会、法要。乃为讲说佛法及供佛施僧等所举行之集会。即聚集净食，庄严法物，供养诸佛菩萨，或设斋、施食、说法、赞叹佛德。印度古来即盛行此类集会，其种类名目甚多。兹分印度、中国、日本等三方面叙说如下：

　(一)印度：十诵律卷五载有纪念佛陀五岁时剪顶髻之般阇婆瑟会（梵pan~ca -va^rs!ikamaha ）。玄应音义卷十七译之为般遮于瑟会、五年一大会，意即五年举行一次之无遮大会。无遮，即不分圣贤、道俗、贵贱、上下，无遮平等行财法二施之法会。大唐西域记卷五羯若鞠阇国条即记载该国五年一度举行无遮大会。娑婆瑟会（梵sad -va^rs!ikamaha ），则为纪念佛陀六岁时顶髻再立之集会，每六年一会，又称六岁会。此外，尚有庆祝一般人民剪顶髻之二月会。

　摩诃僧祇律卷三十三则举有佛陀诞生、成道、初转法轮等法会。佛生日大会又称灌佛会（一般称浴佛节，星马一带称卫塞节），为纪念佛陀诞生之集会。菩提大会，即成道会，乃庆赞佛陀于菩提树下金刚座上，成就正等正觉之会。转法轮大会，为纪念佛陀于鹿野苑对五比丘说法初转法轮之会。另有供养佛陀弟子罗侯罗、阿难等之罗侯罗大会、阿难大会。据高僧法显传摩头罗国条载，在印度，从罗侯罗、阿难、文殊、观音，乃至经、律、论三藏及般若波罗蜜等，均设有诸种供养法会。因布施乃祈福之要道，故帝王、富豪长者，每向广大群众行施舍大会。

　(二)中国：后汉时即有皇帝行斋会之事。历代三宝纪卷四载，光和三年（180），后汉灵帝于洛阳佛塔寺饭诸沙门，悬缯烧香，散花燃灯。或设会讨论佛义、讲经等，以达祈福增慧之目的。斋请僧侣之法会称为千僧会、万僧会。南朝梁武帝中大通元年（529），于同泰寺设救苦斋；中大通五年，又于同泰寺设无遮大会，帝亲自讲金字般若经。此外，行于我国之法会尚有水陆会，即设斋食供养水陆有情之法会；梁武帝时，始行于金山寺。放生会，乃由他处买进受捕之鱼鸟牲畜，于三宝前为其说法，授三皈五戒，再放之于山野沼泽、泉池河水，此即放生会。华严会，乃讲赞华严经之法会。盂兰盆会，即于每年七月十五日，以百种物供养佛法僧三宝，以报父母长养慈爱之恩。狮子会，九月重阳，诸僧皆坐狮子座，作法事讲说。此外，据荆楚岁时记龙华会条载，四月八日诸寺各设斋，以五香水浴佛，以为弥勒下生之征，称为龙华会。

　又依敕修百丈清规、幻住清规等所制，禅宗例年应修之法会如下：庆祝圣寿万岁之祝圣会，纪念佛陀诞生或成道等之佛降诞会、成道会、涅槃会，帝王忌日所修之国忌会，祈求晴雨之祈祷会，祈安居如意之楞严会，祈禾苗生长之青苗会。其他尚有 观音菩萨圣诞会、达摩忌会、百丈忌会、开山历代祖忌会等。

　目前一般较常举行之法会为光明灯会、报恩会、金刚禅坐会、妇女法座会、念佛会、消灾会、福寿会等。此类法会大多于农历初一、十五举行；其进行程序，先由僧众讽诵经典，信徒随众礼拜，再由有德师僧开示佛法，其后并于寺院中用斋。又有传授三坛大戒之法会，每年由各寺院轮流承办。此法会之目的在使有志于深入经藏，或从事弘法利生之佛子，经三师七证为授沙弥戒、比丘戒、菩萨戒等三大戒，俾使成为正式之出家人。戒期由一个月至五十天。另有祈求国泰民安之仁王护国法会（由中国佛教会举办）、纪念先总统 蒋公逝世纪念法会。

　从农历元月至十二月，正式之佛教法会如下：元月一日弥勒佛圣诞法会、元月九日供佛斋天法会、二月十九日观音菩萨圣诞法会、四月八日佛陀圣诞法会、六月十九日观音菩萨成道纪念法会、七月十五日盂兰盆会、供僧会、七月二十九日地藏菩萨圣诞法会、九月十九日观音菩萨出家纪念法会、九月二十九日药师佛圣诞法会、十一月十七日阿弥陀佛圣诞法会（举办弥陀佛七）、十二月八日佛陀成道纪念法会。

　(三)日本：宫中常修御斋会、仁王会、季御读经等。平安时代，有所谓南京三会（宫中御斋会、兴福寺维摩会、药师寺最胜会）与北京三会（法胜寺大乘会、圆宗寺法华会、圆宗寺最胜会）；其他，诸大寺年中之行事，从正月之修正会、御斋会、比睿忏法、温室、布萨，以至年终之佛名会，其间尚有各种法会。这些法会多为祈皇室及国家之安泰而修，采用说镇护国家的金光明最胜王经、仁王般若经等，前者于御斋会、最胜会；后者于仁王会上讲说。并且，除了临时、例时之仁王会外，亦有天皇在位中一度所修之一代一度仁王会（大仁王会）。

　修供养经论之法会，有大般若会、华严会（知识供）、唯识会、俱舍会等。讲说经典之法会，称为讲；而后世广指讲说经典以外之法会，例如舍利讲，又称舍利会，为供养佛遗骨之法会。遗迹讲，为供养佛足石等，以示渴仰释尊遗迹之讲会等。讲说法华经之法会，一般有将八卷分八座而讲之法华八讲，或加开结二经（无量义经、观普贤经）为十座之法华十讲，以及讲二十八品加上开结二经，而为三十座之法华三十讲。

　法会之仪式每视其性质而有不同，一般进行之方式乃以各种法物幢幡庄严佛殿，复于佛前献上香华、灯烛、四果等，并行表白、愿文、讽诵经赞等。

　又参列法会，从事赞呗诵经等职者，称为职众。一般谓七僧系指导师（讲师）、读师（读诵经论者，与导师合称讲读师）、咒愿师、三礼师、呗师、散华师与堂达（传达愿文者）等。凡具此等七众之法会，均称为七僧法会。此外，导师、咒愿师、呗师、散华师、梵音师、锡杖师、引头、堂达、衲众等合称九僧（大法会三九僧）。司掌法会一切行事之职者，称作会行事，密教则称坛行事。而梵呗、散华、梵音、锡杖等四者，合称四个法要。［摩诃僧祇律卷三、卷二十七、有部毗奈耶杂事卷二十四、卷三十三、卷四十、有部目得迦卷八、卷十、佛祖统纪卷三十三、东大寺要录卷三至卷五］

　(二)（1500～1579）明代僧。浙江嘉善（嘉兴西南）人，俗姓怀。字云谷。初习儒业，博通经史，后剃染于大云寺，专习天台小止观法门。时值法舟济禅师于杭州天宁寺掩关，师乃前往参叩，法舟示以止观要旨，并令参‘念佛者是谁’之话头，师依教而行，日夜参究。一日，受食之际，食器堕地，豁然有省，蒙法舟之印可，遂入天界毗卢阁隐居三年，笃志励学。复至镇江栖霞山千佛岭下结庵寓止，久之，名士达贵多往护法，兴建禅堂，江南丛林之兴起于焉肇基，四方风从者不计其数，憨山大师与明代通儒袁了凡等，皆从师受教悟旨。师平日常坐不卧，四十年如一日。开示学人时，特以‘唯心净土’法门为修行之要。每至一道场讲习，必先举扬百丈规矩，时人称为禅道中兴之祖。万历七年示寂，世寿八十，法腊五十五。［摄山志卷三］ [丁福保佛学大词典]