（Sanskrit）古印度之标准语文。又称天竺语。即吠陀、梵书、森林书、奥义书及北传佛教圣典所用之语文。属印欧语族。Sanskrit乃源自 sam!skr!ta（完成之意）。我国、日本依据此语言由梵天所造之传说，故称梵语或圣语。相对于一般民间所用之俗语，梵语又称雅语。广义而言，可分为吠陀梵语（Vedic Sanskrit）与古典梵语（Classical Sanskrit）。前者为婆罗门教之圣典（吠陀）之语言；后者系于西元前四世纪左右，由文法学者波尔尼（梵Pa^n!ini ）加以规格化而集其大成。
据推测，约西元前二千年顷，雅利安族由印度西北侵入，驱走当地土著，移住于印度五河地方（梵Pan~ja^b ），编集以梨俱吠陀为始之四吠陀，不久亦陆续撰述解释吠陀祭词之梵书、发挥其深意之森林书与奥义书，乃至略诠梵书要义之‘本经’（梵Su^tra ）等；此等圣典所用之语言，总称为古代梵语（Ancient Sanskrit）、吠陀梵语，即属于西元前一千五百年至西元前五百年左右之圣典语文。相对于此者，印度二大史诗摩诃婆罗多、罗摩耶那所用之语言，则属于古典梵语之一种，然因含有为数甚多之通俗语形，故又特称叙事诗梵语（EpicSanskrit）。
关于梵语之文法书，自古即有‘字汇’（梵Nighan!t!u ），西元前五世纪之‘尼鹿多论’（梵Nirukta ）即是‘字汇’之注释书。其后，波尔尼根据‘尼鹿多论’，另又参考诸种文法书，以‘本经’之语法撰声明记论，此即‘毗伽罗论’（梵Vya^karan!a ），后经钵颠社罗（梵Patan~jali ）等加以注释，使古印度文章语韵、文法得以确定；由是，其后吠陀梵语经由时代之演进，逐渐发展成定型之古典梵语，而渐脱离日常用语；惟其变化较少而久被传承。
又于十八种富兰那圣典（梵Pura^n!a ）、美文体（梵ka^vya ）之爱经（梵Ka^ma -s/a^stra ），以及佛所行赞（梵Buddha -carita ）、大事（梵Maha^vastu ）、本生鬘（梵Ja^takama^la^ ）等佛教圣典皆用古典梵语书写。为区别于古代之梵语，乃将佛教经典所用之梵语特称为佛教梵语（BuddhistSanskrit）；又因佛典所用之梵语并非纯梵语，而已混用为数甚多之俗语，呈现极为复杂之型态，故又称为佛教混淆梵语（Buddhist HybridSanskrit）。
八世纪顷，耆那教之典籍亦使用梵语。随着印度人南下，及向东南亚之扩张，其文字对于南印达罗毗荼语（梵Dra^vid!a ）文学、东南亚诸国文学皆有钜大影响。十世纪左右，由于近代印度各种方言发达，以及回教徒之入侵，梵语乃逐渐失去其实际之势力，仅以古典语之地位存在而已。要之，此一语文具有复杂之文法体系，在现代印度知识阶级中仍然存在，多用于书写方面。
梵语字母（梵aks!ara ）计四十七音，此外别加 am!，ah!，ks!a 三音，则成五十音。名词、代名词及形容词分为性、数、格三门。其中，性有男、
女、中性，数有单、双、复数，格有体、业、具、为、从、属、依、呼格；每一梵语随其性、数、格不同而有语尾变化。动词有自动、被动，时态有过去、现在、未来，亦各有语尾变化。我国研究梵语之书籍颇多，有翻梵语十卷（宝唱）、一切经音义（玄应、慧琳、希麟）、华严经音义（慧苑）、悉昙字记（智广）、梵语千字文（义净）、翻译名义集（法云）等。［大方广菩萨藏文殊师利根本仪轨经卷十八执魅者仪则品、大毗婆沙论卷七十九、卷一七二、MaxMu|ller: A history of AncientSanskrit Literature； Rhys Davids: Buddhist India］（参阅‘佛教梵语’2693）
[丁福保佛学大词典]
什么是梵语？
无尽灯
发布于 2024-03-31
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