什么是千手观音？

六观音之一。全称千手千眼观自在（梵Avalokites/vara -sahasrabhuja-locana ）。又作千手千眼观音、千眼千臂观音、千手圣观自在（梵Sahasra -bhuja^rya^valokites/vara ）、千臂观音、千光观自在、千眼千首千足千舌千臂观自在。据千手千眼大悲心经载，观自在菩萨于往昔闻广大圆满无碍大悲心陀罗尼，为利益一切众生，乃发具足千手千眼之愿，而即刻得其身。

　诸经所载形像不一，有身作檀金色，一面千臂者；有身作黄金色，半跏坐于赤莲花上，十一面四十手，前三面呈菩萨相，本面有三眼，右三面白牙向上，左三面为忿怒相，后一面暴笑，顶上一面现如来相者；有身作金色，千臂千眼五百面者。于密教现图胎藏界曼荼罗为二十七面千臂，跏坐于宝莲花上，千手中有四十（或四十二）臂持器杖。又依千光眼观自在菩萨秘密法经，千手系表以四十手各济度二十五有，故千臂非必具足，但有四十手即可，乃表观音菩萨广大慈悲之化用，故多以千臂称之；且各面

各手所代表之功德成就法及印言，亦随各尊本誓之不同而异。

　其千眼系于千手之掌中各有一眼。然若为四十手者，则仅有四十眼。据大悲心陀罗尼经载，四十手所持之物或所呈之手相各为：施无畏、日精摩尼、月精摩尼、宝弓、宝箭、军持（瓶）、杨柳枝、白拂、宝瓶、傍牌、钺斧、髑髅宝杖、数珠、宝剑、金刚杵、俱尸铁钩、锡杖、白莲花、青莲花、紫莲花、红莲花、宝镜、宝印、顶上化佛、合掌、宝箧、五色云、宝戟、宝螺、如意宝珠、罥索、宝钵、玉环、宝铎、跋折罗、化佛、化宫殿、宝经、不退转金轮、蒲桃，另有加上甘露手而合为四十一手者。各手之功德成就法及印言等，一一具载于经轨中。

　于莲华部诸尊之中，此尊为最胜之尊，故又称莲华王。其种子为逳（hri^h!），系嵔高喐奥（ha ra i^ ah!）四字所合成之字，表示贪（ra）嗔（i^）痴（ha）三毒转入涅槃（ah!）之义。据千手仪轨所载，此尊之根本印系以二手作金刚合掌，手背稍曲相离，二中指相合，二拇指、二小指分开竖直。此印又称莲华五古印、九山八海印、补陀落九峰印。其余经轨另载有二十四种印、二十五种印之说。结根本印时，则诵根本陀罗尼，而有如下四种成就：(一)息灾，(二)增益，(三)降伏，(四)敬爱钩召等。然以其陀罗尼较长，故一般皆诵念小咒，即：唵（om!，归命）缚日罗（vajra，金刚）达摩（dharma，法）纥哩（hri^h!，种子）。据千手千眼大悲心陀罗尼经等载，诵持此尊之陀罗尼者，可免受饥饿死、恶兽残害死、树崖坠落死等十五种之恶死，而得眷属和顺、财食丰足、道心纯熟等十五种之善生；或治诸种疾病、虫毒、难产死产、夫妇和合、延命、灭罪等。

　有关此尊之仪轨及图像等，至唐朝时始传至我国。据千眼千臂观世音菩萨陀罗尼神咒经之序所载，武德年中（618～626），中天竺僧瞿多提婆赍来此尊之形像及结坛手印之经本；贞观年中（627～649），另有北天竺僧以千臂千眼陀罗尼之梵本奉进，后由智通译成汉文。故有关此尊之信仰，至七世纪已逐渐形成。

　近代学者考察此尊之信仰于印度形成之情形，发现于印度神话中，相当于此尊之神格有因陀罗（梵Indra ）、原人（梵Purus!a ）、湿婆（梵S/iva ）、毗纽（梵Vis!n!u ）等，此等诸神均有千眼之说。又大教王经卷九亦记载大自在天有千手千面之说。近代学者于西域等地探险，曾发现不少千手观音画像之断片及曼荼罗等。［千光眼观自在菩萨秘密法经、千手观音姥陀罗尼身经、补陀落海会轨、密教发达志卷二、 Le Coq: Die buddhistische Spa|tantike in Mittelasien; A. Stein: The ThousandBuddhas］ [丁福保佛学大词典]

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